Un pitbull méchant par nature, cela n’existe pas : ce chien puissant, issu d’une sélection pour le combat, se comporte surtout selon sa socialisation, son éducation et ses conditions de vie. En France, le pitbull relève de la 1re catégorie, celle des chiens d’attaque, ce qui encadre sa détention de façon très stricte.
Le pitbull est-il méchant par nature ?
Le type pitbull est un chien vif, énergique et attaché à son maître. Sa sélection pour le combat a toutefois laissé des traces : de la ténacité, et chez certains sujets une tolérance réduite envers les autres chiens.
L’agressivité envers les congénères n’est pas de l’agressivité envers l’humain. Les deux se travaillent séparément, et un chien peu tolérant avec ses semblables peut rester parfaitement sociable avec les personnes.
Un chien de ce gabarit demande donc un maître capable de lire son comportement, et non une méfiance de principe.
D’où vient la réputation de chien méchant
Le type est né de croisements entre chiens de type bull et terriers, destinés aux combats de chiens. Il a ensuite servi de chien de garde ou de chien de prestige, ce qui a attiré des propriétaires peu soucieux de son éducation.
La médiatisation des morsures graves a fait le reste. La puissance de la mâchoire explique la gravité des blessures, mais elle ne dit rien de la fréquence des morsures. Pour situer cette réputation, consultez notre page sur les races réputées les plus dangereuses.
Les vraies causes de l’agressivité chez le pitbull
La socialisation du chiot pendant sa période sensible pèse lourd : un chiot qui n’a rencontré ni chiens, ni enfants, ni bruits de ville réagit plus souvent par la peur, puis par la morsure.
L’éducation compte autant. Les méthodes d’éducation du chiot sans violence donnent de meilleurs résultats que la contrainte, qui nourrit la défiance.
D’autres facteurs favorisent l’agressivité :
- la maltraitance, les coups ou les corrections brutales, qui apprennent au chien à se défendre ;
- l’isolement prolongé et le manque de dépense physique, qui créent de la frustration ;
- une douleur ou une maladie non repérée, qui rend un chien calme irritable du jour au lendemain.
Chez certains mâles, l’absence de stérilisation joue aussi. Le maître et les conditions de vie pèsent davantage que l’étiquette de race.
Idées reçues sur le pitbull à corriger
Première croyance : la mâchoire se bloquerait. Aucun mécanisme anatomique de ce type n’a été démontré, le chien serre fort et tient, ce qui n’est pas la même chose.
Deuxième croyance : le chien se retournerait sans prévenir. En réalité, il envoie des signaux (raidissement, regard fixe, grognement) que son entourage ne sait pas toujours lire.
Enfin, le pitbull n’est ni un chien nounou parfait ni un monstre imprévisible : c’est un chien comme un autre, avec plus de force pour amplifier ses erreurs d’éducation.
Repérer et prévenir un comportement agressif
Les signaux d’alerte sont connus : corps raidi, fixation du regard, grognement, babines retroussées. Face à eux, il faut cesser toute interaction, calmer la situation et éloigner le chien sans le punir.
Un éducateur canin ou un vétérinaire comportementaliste peut ensuite évaluer l’origine du problème. Les techniques de dressage d’un chien agressif reposent sur ce travail de fond plutôt que sur la force.
Ce que la loi impose aux détenteurs de pitbull en France
Le pitbull est classé en 1re catégorie : il s’agit des croisements ressemblant à l’American Staffordshire terrier, sans pedigree. Acheter, vendre, donner ou importer un tel chien est interdit, sous peine de 6 mois de prison et 15 000 € d’amende.
Le détenteur doit réunir plusieurs éléments avant de demander son permis de détention à la mairie, qui le délivre gratuitement :
- l’identification par puce, la vaccination antirabique à jour et une assurance responsabilité civile ;
- l’attestation d’aptitude, obtenue après une formation d’une journée, et l’évaluation comportementale par un vétérinaire entre 8 mois et 1 an ;
- le certificat de stérilisation, obligatoire pour la 1re catégorie.
Sur la voie publique, la laisse et la muselière sont obligatoires. Le chien ne peut entrer ni dans les transports en commun, ni dans les lieux publics, ni dans les locaux ouverts au public. Pensez à choisir une muselière à la bonne taille pour qu’elle reste supportable.
Les mineurs, les majeurs sous tutelle (sauf autorisation du juge) et les personnes condamnées pour certains crimes ou délits ne peuvent pas détenir ce chien. Une détention sans autorisation expose à 6 mois de prison et 7 500 € d’amende.
Que faire après une morsure ou un incident
Le propriétaire déclare la morsure à la mairie de sa commune. Il fait ensuite surveiller le chien par un vétérinaire lors de trois visites chez le même praticien : dans les 24 heures, au plus tard 7 jours après, puis le 15e jour.
Une évaluation comportementale est réalisée pendant cette période, par un vétérinaire de la liste départementale. Le maire peut aussi imposer une formation d’une journée, et une visite manquée coûte 135 €. Les démarches après une morsure de chien restent à la charge du propriétaire, assurance responsabilité civile comprise.
Un pitbull bien socialisé, suivi par un maître en règle, reste un chien parmi les autres. Tout incident se règle en quelques jours auprès de la mairie et du vétérinaire, pas par la rumeur.
